足下が滑るのは、そこが血の海だから。手が滑るのは、血塗れだから。

何を、殺したのだろう。何故、殺したのだろう。

思い出せないが、まだ殺さなくてはいけない。まだ、いる。ぱしゃぱしゃと飛沫を上げて走りながら、形もよく分からないそれを殺す。やわらかな塊は声もなく崩れて、少し気分が落ち着いた。手の中のナイフを持ち替える。どこかで見た柄だ。血にも染まらない銀の百合。誰かの。誰の。

　頭が痛い、と思うと急に身体が重くなり、加賀谷は目を覚ましてしまった。店主の部屋は全体に白っぽい。さっきまで黒っぽく、しかも血塗れの風景の中にいた加賀谷は、二、三回瞬きをして身体を起こした。その瞬間、脊髄を伝って痛みが走る。ひじ掛けにもたれながら足元に置いた鞄を探り、頭痛薬のシートを探り当てた。水を取りに行くのも面倒だったのでそのまま飲み下すと、一瞬喉に引っ掛かり、苦く、その癖どこか気の抜けた味を残して胃に落ちて行く。

　まだいつもの時間には早いのか、暗いリビングに店主はいなかった。ほっとしてもう一度ソファに寝そべると、薄く眼を開けて天井を眺める。脈拍とリンクして、脳の奥がずくずくと痛んだ。自分の痛覚は頭痛に対して特化している気がする、と加賀谷は舌打ちする。昔、何となく自分は長生きしないと思っていたが、それは多分頭痛のせいだったのだろう。今でさえ余り頻繁に頭痛が続くと時々そんな気になるのだ。痛みと眠気の間でうつらうつらと揺蕩っていると、やがて薬が効き始めたのか、頭蓋骨と脊髄の繋ぎ目辺りが冷たくなり、味覚がおかしくなってきた。

　少し楽になってずるずると眠気に引き摺られるが、眠ってしまうにはまだ効き目が不十分だ。今目を閉じてしまうと平衡感覚がおかしくなり、気分が悪くなるのはわかっていたので、加賀谷は人形のように無意味に目を開けていた。

　少しずつ、部屋が青く明るくなっていく。今日もいい天気なのだろう。そう言えば、店主の部屋に泊まった朝は大抵いい天気だ。カーテンの隙間から零れる光を追っていると、焦点すら怪しかった視界が不意に収束し、天井の一点に意識が落ちた。何かの影ではない、奇妙な模様。珈琲が飛び散ったようなその薄い茶色は、夢のせいか不吉な印象を与えた。どうかしている。加賀谷はぬるく淀んだ息を吐き出して一度目を閉じ、ゆっくりと身体を起こす。そして、店主に渡されたバスタオルを持って風呂場へ向かった。

　服を脱ぎながら、ふと加賀谷は自分と違う匂いに気付く。シトラスの匂いとそこにかすかに混じるウッディ・ノート。店主の匂い、なのだろう。泣きたくなった。あの人は、努力しなくてもおとこのひとなのだ。やさしい顔立ちをしていても、どこか自分に似ていても。狼の食わない臓器がずくりと痛む。それを振り切るように背筋を伸ばして大きく息を吸うと、加賀谷は左の掌に爪を立て、右の中指をきつく咬んだ。

　泣いてもどうしようもないならば、と歌うように加賀谷は思う。泣いたって仕方がないのだ。泣くと疲れるし、折角治まりかけた頭痛もまた再発する。そして考えても解決方法がない事がわかっている事は、意識に乗せるだけ無駄だ。シャワーを浴びて、すっきりして、もう一度眠ればまた落ち着くだろう。犬歯の跡が赤く残った右手で、加賀谷は風呂場のドアを開けた。

　熱めの湯で乱暴に短い髪を洗い、適当にリンスを馴染ませてあっさりと落す。シャワーを止め、ボディソープを手に取った時だった。足下がぬるりと粘る。シャンプーが残っていたのかと何気なく視線を向けた加賀谷は、危うく声を上げそうになった。血だ。自分の身体からではない。そんな、量ではない。だらだらと床一面に広がっているのだ。どこからかはすぐに分かった。風呂場の隅に転がされた、白く細い、やわらかな輪郭の腕。

　店主の腕では、ない。早くなる呼吸を無理矢理に抑えながら、それでも加賀谷は案外冷静にそれを見ていた。あれは女の手だ。不謹慎かも知れないが、うつくしい手だった。目を閉じる。店主が関係しているのだろうか。しかし、風呂場に入った時にあんなものはなかった。一つ、二つ。ホラー映画みたいに悲鳴は上げられないのだ、と妙な事に感心しながら、加賀谷は三つ数えて目を開けた。そして、少し背筋が寒くなる。何もなかった。血も、腕も、何も。唯、手から零れたボディソープが白く糸を引いていた。

　余り長居もしたくなかったが、身体を洗わないのも気持ちが悪かった。特に、足は。結局いつもより丁寧なくらいに身体を洗い、加賀谷は風呂場を出る。出る時にちらりと確認しても、やはり腕はなかった。シャツを羽織って洗面所から出ると、薄青い光の中に店主の背が見える。